История русской бани идёт из глубины веков, как там у других было? Данная статья рассказывает об иудейских банях в эпоху правления знаменитого царя Ирода.

На пустынном берегу Мертвого моря, между древними библейскими Содомом и Гоморрой, высится скалистая гора с плоской вершиной. Её верхняя площадка поднимается над уровнем Мирового океана на 50 м. Да, мы не оговорились. Вспомним, что берег Мертвого моря расположен на 400 м ниже уровня океана. Это самая глубокая впадина в мире, дно которой заполнено жидким солевым кристаллогидратом. Лениво плещется тяжелая жидкость, напоминающая на ощупь теплое растительное масло, между двух каменистых пустынь – Иудейской на севере и пустыней Арава на юге. Ни травинки на покрытых солью берегах, на капли дождя в течение долгого аравийского лета. Дух древнего проклятия, разрушившего Содом и Гоморру, явственно чувствуется в мертвых охристых пейзажах, в неповторимом воздухе, прогретом до звонкости и практически лишенном влаги, в высохших руслах бурных рек, наполняющихся водой раз в году, во время зимних дождей…

Подняться на гору Масада можно по крутой и узкой Змеиной тропе. Крутизна такая, что тропа местами переходит в лестницу, и 400 метров подъёма в жаркие месяцы с апреля по октябрь кажутся бесконечными. Но то, что открывается наверху, искупает все трудности подъёма.

На площадке размером 300 х 650 м раскинулся древний город – крепость Масада. Построенный во II веке до н.э., город засверкал расцветом античного великолепия на рубеже нашей эры, во время правления Ирода I, прозванного «Великим». В свое время неприступная гора Масада привлекла внимание потомков Иуды Маккавея (Маккаби), освободившего вместе с братьями во II веке до н.э. еврейские земли от эллинского владычества Селевкидов и Птолемеев. Сподвижники Александра Македонского получили эти земли двумя веками раньше, в результате раздела империи. От Маккаби пошла династия Хасмонеев, правившая в Палестине до 40 г. до н.э. В конце I века до н.э. в Палестине усиливается римское влияние. Римляне возводят на престол молодого Ирода, прославившегося разгульной жизнью и исключительной жестокостью при сборе налогов в пользу римской казны.
В тридцатилетнем возрасте Ирод, ведущий постоянные войны за власть со своими многочисленными женами, братьями и подрастающими детьми, с народом Галилеи, Самарии и Иудеи; Ирод, интригующий вместе с Марком Антонием против египетской царицы Клеопатры и с ними втроем – против Октавиана Августа – это статный красавец, непобедимый воин, страстный охотник и любовник, свято следует правилу, высеченному на стене термов Тита в Риме: «Охотиться, играть, веселиться, ходить в термы – значит жить».

Иосиф Флавий, римский историк, иудей по происхождению, младший современник Ирода, пишет: «Телосложение его соответствовало его духу. Он с ранней молодости был превосходный охотник, и этим он в особенности был обязан своей ловкости в верховой езде. Однажды Ирод в один день убил 40 животных. Как воин, Ирод был непобедим, также и на турнирах многие страшились его, потому что видели, как ровно он бросает свое копьё, и как метко попадает его стрела. При всех этих телесных и душевных качествах ему покровительствовало и счастье: редко когда он имел неудачу в войне, и самые поражения его являлись всегда следствием или измены известных лиц, или необдуманности его солдат».

Царь закручивает налоговый пресс настолько плотно, что уже и его казна ломится от золота. И Ирод начинает строить. Лучшие архитекторы и инженеры начала императорского Рима, десятки тысяч рабочих возводят в разных городах Палестины роскошные дворцы, театры, акведуки, ипподромы и термы.
И вновь цитируем Флавия: «На пятнадцатом году своего царствования Ирод заново отстроил Иерусалим – всё с неимоверными затратами, роскошью и великолепием. Но не одними только единичными зданиями он запечатлевал память и имена близких и любимых людей – он шел ещё и дальше и строил целые города».
Окруженный врагами даже в собственном доме, Ирод избирает Масаду в качестве самой безопасной резиденции. Крепость, по словам Иосифа Флавия, «укреплена небом и людьми против любого врага, который может начать войну».
В Масаде Ирод строит новые крепостные стены и башни, плавательные бассейны и жемчужину города – Северный дворец. Главным украшением Северного дворца Масады стали бани. Но прежде всего надо было решить проблему с водой. Гора посреди пустыни – что может быть лучшим символом безводного места?
Строится сложнейшая и остроумнейшая система постоянного водоснабжения Масады. Кроме обычных в этих местах воронок для сбора дождевой воды в подземные цистерны, были устроены акведуки длиной в десятки километров до ближайших на западе горных рек, где в свою очередь, были построены плотины. Цистерны, расположенные внутри горы на нескольких уровнях, вмещали около 40 тысяч тонн воды. Ей снабжались бассейны и бани Северного дворца. Несмотря на то, что Ирод преклонялся перед римской культурой, два века эллинского влияния сделали свое дело. Бани получились как нечто среднее между греческим гимнасием и римскими термами.

Бани Масады включали гимнастический зал, комнату для переодевания (аподитерий), прохладную комнату (фригидарий) с бассейном, теплую комнату (тепидарий) и горячую парилку (калдарий) с двойным полом. Пространство под верхним полом (гипокауст) служило для проточной горячей воды, а пар поднимался вдоль полых панелей стен. Устройство делало калдарий практически финской баней: вспомним, что влажность воздуха на горе Масада не поднимается выше 5 – 10%.
Мозаика, цветная черепица и фрески подчеркивают роскошь убранства бань. Если учесть, что Масада была любимым местом красавца-царя, который одновременно строил дворцы в Иерусалиме и Кесарии Стратоновой, так вдохновенно описанные Булгаковым в романе «Мастер и Маргарита»; если вспомнить, что в Масаде жили самые близкие Ироду люди, то можно представить, какой райский уголок был создан человеческими руками в этом проклятом Богом месте.
Ирод прожил 70 лет, из них 45 лет он был одним из славнейших царей в истории. Умирал он тяжело и долго. Призраки убитых родственников и замученных налоговым бременем и войнами людей преследовали его все последние 10 лет жизни. Он боялся всех, в том числе и недавних своих защитников – римлян. Мессианские чаяния евреев, предсказания явления нового царя иудейского подвигли уже мутившегося разумом Ирода на знаменитое избиение младенцев в Вифлееме.
Последние два года жизни Ирод не вылезал из целебных ванн в своих фантастических термах. Специально для больного царя в банях устроили олеаторий – комнату для умащения тела благовониями и целебными маслами.
В 4-м году нашей эры вместе с Иродом умирает величие царской Палестины периода Хасмонеев.
Пронеслись годы, описанные в четырех Евангелиях. Согласно им, Иисус плакал перед арестом, глядя с Масличной горы на великолепный Иерусалим, доживающий последние годы. Проклятие продолжало довлеть и над Масадой. Римский гарнизон времен Понтия Пилата, расквартированный в крепости после смерти Ирода, был выбит иудейскими повстанцами (зелотами и секариями) во время Иудейской войны 66 – 73 гг. Два года держали они осаду нескольких римских легионов. Римляне смогли взять крепость, только насыпав колоссальный откос высотой 300 м с западной стороны горы. Когда разъяренные долгой осадой легионеры проломили стену и ворвались в город Ирода, они нашли полные кладовые со снедью, полные цистерны с водой и… ни одного живого защитника города. Иудеи предпочли массовое самоубийство.

Огнем и мечом прошелся Рим по постройкам Ирода. Разрушена Кесария. Стерт с лица земли Иродов Иерусалим. Масада вновь стала местом стоянки римского гарнизона.
Землетрясения, частые в этих местах, довершили дело. Несколько сотен лет Масада оставалась разрушенной и заброшенной. С XIX века ей заинтересовались археологи, а планомерные раскопки, проведенные в 50-х годах нашего столетия, подтвердили многие сведения, изложенные Иосифом Флавием в его знаменитой «Иудейской войне».
Сейчас Масада – место паломничества многочисленных туристов и одна из главных святынь современного Израиля.
Раскопки и реконструкции показывают нам уровень строительства и дизайна античных времен, а сохранившиеся детали фресок, мозаики и знаменитых бань Ирода переносят нас во времена Цезаря, Клеопатры, Иисуса из Назарета и пятого прокуратора Иудеи, всадника Понтия Пилата.