Рак известен как многолетняя инфекционная болезнь, вызывающая отмирание (некроз) относительно небольшой площади живых тканей коры, камбия и древесины на ветвях и стволах деревьев. Такое же название применяют иногда для обозначения неоднократно повторенного каллюсообразования при повреждении неинфекционными агентами. Если же некроз происходит однократно (один год), то образуется рана, ограниченная одним наплывом и представляющая собою сухобокость.

Как порок древесины рак имеет вид незаживающей раны или язвы на стволе растущего дерева, плоской или углубленной, с обнаженной древесиной на дне или покрытой мертвой корой, обычно окруженной наплывами и сопровождающейся местным утолщением ствола.

В зависимости от характера и происхождения язв различают следующие типы рака: ступенчатый, опухолевый, гнилевый и раневый.

Ступенчатый ракразвивается без предварительного образования вздутия, раковая язва характеризуется правильной ступенчатостью, быстрым разрастанием и большими размерами. Болезнь начинается с отмирания сравнительно небольшого участка коры на какой-либо стороне ствола, чаще у основания отмершего сучка, который впоследствии остается в центре развивающейся язвы. Возбудитель рака ежегодно убивает вокруг язвы каллюс, в результате чего отмерший участок расширяется и в язве образуются правильные концентрические или извилистые эксцентрические валообразные наплывы и ступени вокруг точки первоначальной инфекции. Ширина ступени зависит от скорости разрастания язвы, а ее высота — от толщины годового слоя в захватывающейся живой древесине. Сохраняющаяся на дне язвы мертвая кора может отвалиться, обнажив мертвую древесину.

Если возбудитель рака способен расти в живых тканях дерева в течение всего вегетационного сезона, то камбий по краям язвы убивается из года в год, каллюс почти или вовсе не образуется и ступенчатая язва без наплывов разрастается до полного кольцевания ствола, какого бы большого диаметра он ни был. При этом часть дерева выше язвы гибнет. Если же возбудитель рака прекращает свое развитие на время вегетационного сезона дерева, когда последнее образует каллюс, то возникает язва с наплывами, никогда не окольцовывающая дерево. Вследствие разрастания живых тканей вокруг язвы, она все более погружается в древесину, а в результате перемещения прироста противоположная, неповрежденная сторона ствола утолщается.

Возбудителями ступенчатого рака являются паразиты — ржавчинные грибы или факультативные паразиты — сумчатые и несовершенные грибы. Последние очень часто поселяются на отмирающих ветвях, ускоряя их усыхаиие, и разрушают затем древесину мертвого сучка,способствуя таким осбразом его опадению. Однако при неблагоприятных для дерева условиях эти грибы способны вызывать некроз и рак.

Наиболее распространены следующие раковые заболевания и их возбудители: раксерянка, или смоляной рак сосны (Peridermium pini /Pers./ Kleb. и реже Cronartium flaccidum Wint.); рак лиственницы и пихты (Dasyscypha willkomii Hart.); рак тополей и ив (Valsa sordida Nit., конидиальная стадия — Cytospora chrysosperma Fr.); рак тополей, осины и ясеня (Cryptodiaporthe populea /Sacc./ Butin, конидиальная стадия — Dothic-hiza populea Sacc. et Br.); рак клена и многих лиственных пород (Nectria galligena Bres. и N. ditissima Tul.); рак ясеня (Endoxylina stellulata Rom.); рак тополей и осины (Hypoxylon pruinatum /Ске./ Rov.).

Смотрите: Двойная вершина ствола дерева