Нормальный цвет древесины может изменяться в результате сложных биохимических реакций окисления красящих и дубильных веществ, а также под влиянием поселившихся в ней грибов. Некоторые из них вызывают на протяжении всей своей деятельности только изменение цвета (деревоокрашивающие грибы), 

другие же изменяют не только цвет, но при последующем своем развитии также и структуру, приводя древесину к разрушению (дереворазрушающие грибы).

Ненормальные окраски и гнили возникают либо в растущих деревьях (первичные пороки), либо в отмирающей и мертвой древесине после срубки дерева и применения его в деле (вторичные пороки). Эти пороки различаются не только по времени и условиям появления, но также и по месторасположению, обусловливаемому биологией грибов-возбудителей. Первичные пороки развиваются чаще всего во внутренних частях дерева, оставляя наружные живые заболонные части здоровыми и неизмененными по цвету. Вторичные пороки развиваются, прежде всего, именно в заболони, ограничиваясь только ею или захватывая значительные участки или сплошь также и внутренние части ствола — ядро, ложное ядро, спелую древесину.

При оценке пригодности древесины с первичными грибными окрасками и гнилями необходимо учитывать, что многие грибы—возбудители этих пороков не способны продолжать свое развитие в срубленном или отмершем дереве.

С другой стороны, грибы—возбудители вторичных окрасок и гнилей — встречаются редко в живых деревьях, вызывая лишь незначительные по объему поражения.

Смотрите: Заросшие в древесине сучки