Вода для использования в быту отбирается на специальных водозаборах из подземных или поверхностных источников. Эту воду обеззараживают для уничтожения в ней патогенных микроорганизмов, чаще всего хлорированием либо озонированием. При этом вода в водоисточнике не всегда бывает достаточно чистой, а обеззараживание может быть неэффективным. Далее вода по трубопроводам поступает в водонапорную башню, а оттуда по сети каналов - в наши дома и квартиры. Горячую воду получают на ТЭЦ или в котельных, где после дополнительной очистки ее нагревают в специальных котлах. К слову, котельные и ТЭЦ - основные источники выбросов диоксида углерода в атмосферу. Сейчас многие из них работают на газовом топливе, которое более экологично, но все же часть предприятий до сих пор использует твердое (уголь, торф) и жидкое (мазут) топливо. При его сжигании образуются большие количества оксидов углерода, азота, серы, другие загрязняющие вещества.
В процессе использования в быту, на предприятиях и в учреждениях вода сильно загрязняется различными по составу и опасности химическими соединениями: поверхностно-активными веществами (основные компоненты различных моющих реагентов), органикой - отходами жизнедеятельности человека, солями, кислотами, щелочами…