Богата и разнообразна природа Туркестана, охватывающего территорию суверенных республик Узбекистан, Туркменистан, Кыргызстан, Таджикистан, всю южную часть республики Казахстан с низовьями Сырдарьи, Семиречьем и полуостровом Мангышлак. На огромном пространстве (2682 тыс.км.кв) обитает 800 видов позвоночных животных, из них 459 видов птиц. В большинстве своем птицы гнездятся в плавнях крупнейших дельт Туркестана - Амударьи, Сырдарьи, Или, а также в Алакульской системе озер, на озерах Айдаркуль и Сарыкамыш. В пустынных водоемах, горных реках и ручьях живет 105 видов рыб и 9 видов амфибий. В пустынях Каракумы, Кызылкум, Бетпак-Дала, Муюнкум, на плато Устюрт и в прибалхашских песках, приспособившись к жизни в безводье, обитает большая часть пресмыкающихся; на территории Туркестана их насчитывается 79 видов, 5 из них - ядовитые змеи. В прибрежных тугайных джунглях, в безжизненных на первый взгляд пустынях от самой низкой отметки - дна впадины Батыр (132 м) на Туранской низменности до высочайшей вершины - пика Победы на Тянь-Шане (абсолютная высота 7439 м), в удивительных по контрастности природных условиях живут 153 вида млекопитающих. Еще богаче представлен мир безпозвоночных - более 10 тыс. видов насекомых, ядовитых паукообразных и членистоногих. Среди этого разнообразия немало эндемичных, реликтовых, а также редких и исчезающих животных, для охраны которых необходимо принять меры.

Значительную часть территории края занимает Туранская низменность, на которой расположены самые крупные пустыни мира - Каракумы, Кызылкум и плато Устюрт, где властвуют пыльные бури да палящее солнце. Здесь все своеобразно, неповторимо, грандиозно. Резко континентальный климат всегда отличался своими крайностями: суточные колебания температуры в пустынях Каракумы и Кызылкум столь велики, что иногда за сутки можно наблюдать все четые времени года. Самые жаркие точки - Уч-Аджи и Репетек - находятся в Каракумах, ртутный столбик здесь подскакивает до +52С в тени, а песок накаляется до +90С. Продолжительность солнечного сияния в песчанных пустынях достигает 2500-3000 часов в год. В летнее время этот показатель равен 90%.

Во второй половине XX в., активизировав хозяйтсвенную деятельность, человек вытеснил с обжитых мест многие виды диких животных. Исчез с лица земли владыка тугайных джунглей Амударьи и Сырдарьи - туранский тигр. Охотники-браконьеры истребили самую красивую кошку пустыни - гепарда, а также красного волка, самую крупную птицу степей - дрофу. На грани исчезновения оказались полосатая гиена, винторогий козел - мархур, бухарский олень - хангул ("королевский цветок"), переднеазиатский леопард, среднеазиатская кобра.

В независимых республиках Туркестана для контроля за редкими и находящимися под угрозой исчезновения видами животных учреждены "Красные книги". В них вошли позвоночные животные, находящиеся в наиболее угрожающем состоянии. В целях сохранения редких животных и последующего восстановления их численности за последние 30 лет на территории Туркестанского края создано 30 заповедников, в том числе 6 биосферных, которым присвоен особый статус - международные. Организовано более 30 заказников, 6 природных национальных парков, 5 питомников.

Благодаря строгому соблюдению режима заповедности с каждым годом становится богаче животный мир заповедников и питомников. Если до организации Нуратинского орехоплодного заповедника в горах Узбекистана численность кызылкумского барана, или барана Северцова, исчислялась единицами особей, то сейчас их 1000 голов. Всего 20 лет назад в прибрежных тугаях Амударьи обитало немногим больше 100 особей бухарского оленя. С организацией 5 заповедников, от верховья до устья Амударьи, поголовье этого красивого животного резко и сейчас превышает 1000 особей. В 1976 г. под Бухарой был образован специализированный питомник по разведению джейранов и их расселению по всей пустынной территории Туркестана (там, где позволяют условия обитания), а также изучению биологии этих животных в условиях полувольного содержания. За последние 15 лет поголовье джейранов с 44 особей возросло до 1000.

Но сколько бы мы не создавали заповедников, заказников, природных национальных парков, главным мирилом в деле охраны природы остается совесть человека. Сохранить черты первозданной природы во всей полноте и красочности на благо нынешнего и будущих поколений - одна из главных проблем сегодняшнего дня.