Есть под Ростовом Великим замечательная деревня, название которой трудно не заметить: на указателе надпись - "Львы". Откуда в русской глубинке взялись львы, нам неизвестно, но то, что выращивают в этой деревне на знаменитых сапропелях озера Неро замечательные овощи, знают многие. Деревня Львы тянется вдоль шоссе, и торгующие у дороги крестьяне радуют своим урожаем проезжающих людей.

Овощи львовцев необычайно красивы: красные и золотые луковицы, сплетенные в длинные плотные косы, чеснок, кабачки, корнеплоды - и вся эта красота хранится в ладных крепких корзинах с двумя ручками по бокам: удобных, вместительных и очень живописных. Если в вашем саду или на огороде будет, что собирать, то без такой удобной тары вам не обойтись.

Прежде чем приступить к плетению корзины, хотелось бы сказать еще несколько слов о материале - ивовой лозе. Для плетения подходит не всякая дикорастущая ива (на территории нашей страны произрастает более 80 ее видов). Проверить качество лозы лучше всего, обмотав веточкой палец: если накручивается, не ломаясь, то годится для плетения. У самых хороших корзиночных ив почки, как правило, плоские и прижаты плотно к ветке, а сердцевина прута на срезе значительно меньше диаметра самой ветки.

Иву заготавливают, начиная с поздней осени, в течение всей зимы и в начале весны до периода сокодвижения. Срезать прутья можно секатором или садовым ножом, оставляя на кусту часть ветки с двумя-тремя почками. На будущий год этот куст отблагодарит вас первым урожаем веток за грамотную обрезку. Хранят срезанные прутья на улице, лучше под снегом, чтобы они не высыхали. Можно также хранить ветки на балконе, между рамами в полиэтиленовом мешке. За день до плетения занесите ветки в дом. Если вы будете плести корзину в течение нескольких дней, то после каждого плетения выносите ее на холод, чтобы в помещении не пересохли еще не заплетенные стояки и другие отобранные прутья. Подсохшие прутья можно восстанавливать, вымачивая их в воде в течение 1-2 дней, но от этого сильно страдает качество и внешний вид плетения.

Корзина, которую мы плетем сегодня, - так называемая корзина "с обруча".

Приготовление обруча

Его делаем заранее, сгибая из длинной прямой ветки черемухи, орешника или ивы толщиной 1,0-1,5 см. Концы выбранной ветки застругиваем ножом на косой срез длиной 8-10 см. Чтобы ветка при сгибании обруча не заломилась, а форма получилась правильной, сгибаем ее, аккуратно укладывая внутрь какой-нибудь емкости: бочки, ведра, кастрюли. Косые срезы должны совпадать друг с другом. В таком "уложенном" состоянии обруч оставляем на несколько дней в сухом теплом помещении: он засохнет и примет правильную форму. Обычно диаметр окружности, образуемой обручем, составляет 35-45 см.

Место соединения срезов закрепляем одним-двумя гвоздиками, загибаем их концы и обматываем небольшим кусочком прочной проволоки. Обруч готов, это верх нашей будущей корзины. Его кладут на стол, и в дальнейшем корзина плетется "вверх ногами".

Приготовление стояков

Теперь готовим стояки, образующие основу (каркас) корзины. Для них возьмем хорошие прочные ивовые прутья длиной не менее 1 м и толщиной у комля 0,8-1,2 см. Застругиваем комельки в виде своеобразных "лопаточек" длиной 15-20 см, оставляя 1/2-1/3 от толщины прута. Все заструганные ветки можно поместить в воду, чтобы срезы не пересыхали, пока вы готовите остальные прутья.

Стояки крепят к обручу. Лопаточка прикладывается с внешней стороны к обручу, обкручивается вокруг обруча, затем вокруг самой себя, остаток (не менее 8-10 см) направляется вдоль обруча и удерживается временно бельевой прищепкой. Второй стояк прикладывается к обручу через 5-7 см от первого, с тем чтобы петля второго стояка захватила остаток лопаточки первого. Таким образом, навязываем все стояки, и остаток последнего подсовываем под петлю первого стояка. При работе, чтобы уже привязанные стояки не распадались, нужно связать их наверху в пучок крепкой веревкой.

Плетение стенок

Для плетения стенок корзины подбираем прутья несколько тоньше, чем стояки, длиной чуть меньше, чем длина окружности обруча. Для фиксации положения стояков можно проплести один-два ряда способом "веревочка в два прута", хотя деревенские мастера обходятся без этого.

В зависимости от нужной высоты корзина будет иметь несколько слоев плетения. Для первого слоя берем столько прутьев оплета, сколько стояков закреплено у нас на обруче. Плетем следующим образом: комель первого прута оплета закладываем за первый стояк (внутри обруча), огибаем второй стояк снаружи, третий изнутри, и так до конца прута, причем его вершину выводим наружу. Второй прут оплета также закладываем комельком за второй стояк, перед третьим, за четвертым и т.д. Вершина второго прута оплета должна выйти наружу в следующем (справа) промежутке между стояками. Так заплетаем все оставшиеся прутья и получаем первый слой плетения.

А теперь посмотрим внимательно на плетение. Если вы все сделали правильно, то за каждым стояком должен быть один комелек прута оплета и в каждом промежутке между стояками наружу должна торчать вершинка, которую потом надо аккуратно подрезать. Данный способ плетения называется рядовым, в отличие от простого плетения каждый последующий прут оплета закладывается рядом с предыдущим, а не наращивается по мере его исплетания. Прутья образуют слой регулярного красивого плетения, каждый занимает свой ряд в этом слое. Заплетаем необходимое количество слоев, образуя корзину в форме усеченного конуса.

Заплетание дна

Теперь мы подошли к заплетанию дна. Стояки аккуратно загибаем внутрь корзины, место сгиба можно предварительно слегка сжать (плоско- или круглогубцами). Если какой-то стояк все-таки сломался, то его нужно ровно обрезать и рядом с ним внутрь плетения вставить новый. Вершинки противоположных стояков заправляем обратно в плетение на глубину 5-7 см, и тем самым вы сформируете основу дна. Оставшиеся одиночные стояки, не нашедшие пару, вплетаются в дно или обрезаются. Далее более тонкими и гибкими прутьями методом "штопки" заплетаем дно корзины.

Ручки

Обычно делают две небольшие удобные ручки, располагая их напротив друг друга. Крепятся они прямо на обруч. Ручки должны быть крепкими и прочными, но именно эту деталь корзины легче всего починить или просто заменить в случае поломки.

Возьмите хороший гибкий прут толщиной чуть меньше обруча длиной не менее 1 м. Обожмите его круглогубцами приблизительно на половине его длины в месте будущего захвата обруча, перегните вокруг него, образуя петлю и свивайте обе половинки прута, как будто это два конца веревки. Получив скрученную ручку достаточной длины, опять захватите обоими концами обруч и возвращайтесь обратно, обвивая оставшимися концами к начальной петле. Таким образом, концы обвивают вокруг ручки и обруча "туда-обратно", пока они не закончатся. Прутья при скручивании приобретают текстуру веревки, становясь прочнее.

Подобные корзины обычно плетут из неокоренного (живого) прута. Постепенно корзина будет усыхать, становиться легче, в стенках между прутьями появятся щели. По мере усыхания вплетайте в образовавшиеся промежутки дополнительные прутья, и корзина вновь станет крепкой и ладной.

Ну вот, мы с вами сплели первую настоящую корзину, необходимую любому садоводу. На первый взгляд - простая деревенская корзина. Но сколько прелести в ней, стоящей в саду, полной яблок, как декоративно выглядит она на современной кухне или с березовыми дровами у камина. Такие корзины много веков сопровождают человечество, и вот теперь она в вашем саду, в вашем доме, сделанная вашими руками. Желаем не останавливаться на достигнутом!