"У-у змея"! Так нередко говорят о людях неприятных, опасных, вредных. Почему? В самом облике змей много таинственного и страшного - лишенное ног тело, которое сворачивается кольцами, как канат, немигающий взгляд, злобное шипение, а самое главное - смертельный яд. Есть чего испугаться! Помимо страха, змея внушает и какую-то особую антипатию, люди порой смотрят на нее со страхом и отвращением. Но змея, бесспорно, чудо природы, как и все живое на планете. Землю населяют 2500 видов змей, 410 из которых - ядовитые. На долю нашей страны приходится всего 52 вида змей, из них ядовитых - 14 видов. Однако, практически, опасных для человека, у нас только 10 видов змей: гадюка обыкновенная, гадюка степная, гадюка кавказская, гадюка рогатая, гадюка Радде, гюрза, эфа песчаная, кобра среднеазиатская, щитомордник восточный и щитомордник Палласа. В Башкирии чаще всего встречаются не ядовитые змеи из семейства ужей - обыкновенный уж, водяной уж и медянка. Ядовитые змеи в нашей республике представлены лишь двумя видами из семейства гадюк - это обыкновенная гадюка и степная гадюка.

Особый интерес представляет змеиный яд. Его вырабатывают слюнные железы пищеварительной системы. Змеи не разгрызают свою добычу на куски, а глотают её целиком. А чтобы переварить эту пищу, как раз нужно быстродействующее, разрушающее ткани вещество, то есть яд. Яд - это такое же оружие охоты, как клыки и когти у хищников. Но люди боятся змей больше, чем любых других животных, хотя первыми на человека змеи не нападают и кусаются только в порядке самообороны или когда их потревожат. Смертность же при укусе невелика, тогда как изобретенное в 1895 году противозмеиная сыворотка спасает тысячи человеческих жизней.

В природе нет вредных животных. Змеи - важное звено в природной цепи, приносящее пользу не только природе, но и человеку. Во многих странах люди не только бережно относятся к змеям и дружат с ними, но и приручают их. Легко приручаются амурские полозы, этим пользуются маньчжурские крестьяне и держат их в своих амбарах. Полозы заменяют им кошек: они вылавливают грызунов и охраняют от них запасы зерна. А кое-где змеи считаются лучшими няньками, например питоны. Под их присмотром в семьях оставляют малышей. Питон не позволяет детям уползать из хижины, оберегает их от ядовитых змей и от нападения зверей. В Южной Америке для этих целей в домах держат удавов.

Медицине змеиный яд нужен не только для сывороток. В фармацевтической промышленности из яда змей изготавливаются различные лекарственные препараты. Например, випроксин, лекарство полученное из яда гадюки обыкновенной, используемое в качестве болеутоляющих и противовоспалительных средств при невралгиях, полиартритах, миазитах, диатезах, а также его применяют для остановки кровотечений. Кобротоксин рекомендован при заболевании центральной нервной системы, при спазмах, эпилепсии. Эпилептозид - изготавливается из яда гремучих змей. Рекомендован для лечения мигрени, радикулита.

Вот такая большая польза от змей! Надеемся, что после прочтения этой статьи, многие из вас сменят свой гнев на милость, которая так нужна таким важным существам для человека, как змеям. Под милостью мы подразумеваем разумное и гуманное отношение к окружающим нас живым существам, объективное суждение о них и оказание им посильной помощи.