В народе бытует мнение, что для постройки хорошего деревянного дома обязательно необходимо использовать так называемый "зимний лес", т.е. лес, который был срублен в холодную пору года. Так ли это на самом деле? Теоретически да, древесина, заготовленная в зимний период, имеет лучшие эксплуатационные характеристики, а следовательно, более подходящая для строительства. Готовясь к зимовке, дерево через свои корни и листья сбрасывает лишнюю влагу, а следовательно, такая древесина будет иметь значительно меньшую влажность в сравнению с древесиной, заготовленной весной и летом. А, поскольку зимой лес заготавливается, хранится, перевозится и (в большинстве случаев) обрабатывается в условиях минусовой температуры, то это обеспечивает еще одно весьма важное для строительных целей свойство – значительную стойкость  к различным биопоражениям. Дерево, которое было срублено зимой, способно долго оставаться чистым и светлым.

Большинство дилетантов считает, что трещины в древесине возникают в процессе её сушки. На самом же деле трещины - это следствие быстрой усушки. По данной позиции "зимняя" древесина так же имеет значительное преимущество, как и срубы, собранные в зимний период. Причина очень проста. Весной температура воздуха поднимается постепенно и до сезона летней жары проходят месяцы, вследствии чего брёвна сохнут постепенно и так же постепенно проветривается сам сруб. Если сруб был собран летом и из влажной древесины, которая была заготовлена в этот же сезон, то образование в брёвнах большого количества трещин практически неизбежно, а это значительно повлияет на теплопроводность стен. Южная сторона дома всегда высыхает достаточно быстро, в то время как её внутренняя сторона и северная сторона сруба в целом сохнут несколько медленнее – это создаёт внутренние напряжения в древесине, что в итоге и приводят к трещинам в брёвнах.

Несмотря на это, некоторые строители срубов считают, что на деле практика не всегда подтверждает теорию и "зимняя" древесина – далеко не панацея. Можно встретить дома, которые вообще не имеют перечисленных выше недостатков, хотя и были изготовлены из "летней" древесины, в то же время есть дома из "зимней"  древесины, которые не способны выдержать никакой критики.

Нужно не забывать, что древесина сама по себе – продукт быстро портящийся. Даже "зимний" лес, если оставить его неокорённым, не обработанным антисептиками и подержать до середины лета, будет поражён грибком и древоточцами и начнёт загнивать. Поэтому, если вам кто-то, заявляет, что круглый год рубит дома только из зимней древесины, – это очень серьёзно. Это означает, что данный "заявитель" обладает достаточно большим складом, где штабелируется вся заготовленная зимой древесина и принимаются дополнительные меры по её защите.

Как же, узнать, что древесина была заготовлена именно зимой. На самом деле гарантии вам никто не даст, т.к. в России древесина не маркируется, да и сертификатов в большинстве случаев не имеет. Если же вы поставили себе цель приобрести древесину непременно зимней рубки, то мастера рекомендуют размещать заказ на строительство сруба в зимнее время, лучше в феврале. К февралю, как правило, запасы древесины, которая была заготовлена летом и весной, со складов выбираются. Заказывая строительство сруба в феврале, вы практически на 100% "попадаете" на зимний лес.

Какому виду древесины следует отдать предпочтение? Для срубов наиболее подходит хвойный лес. Очень хороша карельская сосна, однако только опытный мастер способен отличить карельскую сосну от обыкновенной, которая обладает схожим рисунком годовых колец. Стойка лиственница, но сруб из неё обойдётся в немалую сумму. Некоторые мастера считают, что в наше время, когда имеются широкий арсенал антисептиков, особой разница между сосной и лиственницей больше не существует.

Есть свои преимущества и у ели – это наиболее лёгкая и "дышащая" порода, а следовательно, дом, построенный из неё, будет самым экологичным. Несмотря на это, ель значительно реже используется для строительства домов, из-за слишком большого количества нездоровых сучков, которые снижают качество брёвен.

О толщине брёвен можно сказать одно: чем толще бревно, тем более тёплым будет дом, если позволяют средства, то на толщине брёвен лучше не экономить.

Напоследок совет: отбор брёвен для сруба должны осуществлять опытные мастера. Определённые дефекты древесины может определить и дилетант, например, поражение грибком и жуками древоточцами, большие трещины, сильно потемневший срез, что говорит о ненадлежащем хранении и насыщении влагой. Но лучше предоставить выбор знающим людям, это позволит избежать вам лишних огорчений.

Смотрите: Атмосферная сушка древесины