Влияние на качество древесины. Рак уродует форму ствола, затрудняет механическую обработку древесины, понижает выход деловой древесины. У хвойных пород может сопровождаться сильным смолотечением и образованием засмолка.

Гнилевый рак наблюдается в виде плоских, вытянутых по длине ствола эллиптических участков мертвой коры со слабонаплывистым краем, образующихся часто вокруг больших сучков или сучковых пеньков. Древесина под корой гнилая. На этом участке формируется один или несколько плодовых тел дереворазрушающего гриба.

Опухолевый рак отличается от наплывов наличием язв, а от ступенчатого рака — их многочисленностью, малыми размерами и медленным разрастанием. Болезнь начинается с появления на коре одиночных небольших вздутий, число и размеры которых впоследствии увеличиваются.  Кора на  пораженном участке растрескивается в разных направлениях и местами отстает.

Рак известен как многолетняя инфекционная болезнь, вызывающая отмирание (некроз) относительно небольшой площади живых тканей коры, камбия и древесины на ветвях и стволах деревьев. Такое же название применяют иногда для обозначения неоднократно повторенного каллюсообразования при повреждении неинфекционными агентами.