Девятнадцатый век еще раз со всей очевидностью показал всему растущему населению Земли, как мала старушка-Европа. Когда-то, почти полторы тысячи лет назад, это сделали орлы римских легионов. В начале XIX века нечто подобное устроил европейцам маленький император Наполеон Бонапарт. Мощный взрыв амбиций завоевателя расплескал французские оккупационные войска от Гибралтара до Москвы. Нашествие продолжалось почти 20 лет, и ни одна европейская страна не устояла перед сметающим троны ветром перемен. Один лишь гордый Альбион да необъятная Россия выдержали атаку и совместными усилиями завершили эпоху «бури и натиска», поставив точку на карте мира. Эта точка – остров Св. Елены в Атлантике – по сути, стала подлинной точкой отсчета для самого понятия «девятнадцатый век». Назад дороги уже не было.

В средние века на территории Европы практически исчезли традиции регулярного посещения бани, возникшие в античном Риме и Греции. На несколько столетий были забыты термы, водопроводы и даже ванны.

В конце XI века толпа одичавших варваров из среднеевропейских стран хлынула по побережью Средиземного моря, минуя Константинополь, в страны Леванта. Им не было места под солнцем в родной Европе. Согласно нормам феодального права все владения сеньора переходили по наследству к старшему сыну (принцип майората). Остальные сыновья сеньоров, получая навыки воина в родительском гнезде, вынуждены были добывать свое право на жизнь разбоем и грабежом.

Великолепные традиции, связанные с повсеместным распространением римских терм и домашних бассейнов, обычаи регулярных визитов в общественные бани существовали на территории Западной Европы исторически не так уж и долго – всего около 300 лет, со II по V век нашей эры. Это было время заката античной цивилизации на фоне крепнущего христианства, которое из религии гонимой, религии народной постепенно превращалось в государственную идеологию.

Почитая воду, славяне наделяли ее особой живительной, очистительной и целебной силой. С культом воды были связаны многие народные праздники, сопровождавшиеся купанием или обливанием. До наших дней дошел, к примеру, обычай обливать водой на Ивана Купалу (7 июля).

Посещение бань рассматривалось как некий священный обряд, несоблюдение которого считалось отступничеством от отеческих заветов.